Le béton : l'épine dorsale apparemment indestructible des infrastructures modernes. Pourtant, placé sur une côte saline, une guerre silencieuse s'engage. L'air chargé de sel et l'humidité pénètrent dans les pores, provoquant la corrosion des barres d'armature en acier. Cette rouille se dilate, fissurant le béton de l'intérieur – un processus appelé écaillage. Ce qui semble solide est dangereusement compromis, souvent sans avertissement extérieur, jusqu'à ce qu'une défaillance catastrophique se profile. Dans la lutte acharnée contre la corrosion côtière, le béton présente une vulnérabilité critique.
C'est précisément pourquoi les pylônes en acier tubulaire, dotés de systèmes de protection avancés, deviennent les champions incontestés des structures critiques comme les tours de télécommunications dans ces environnements difficiles. Analysons leurs défenses gagnantes :
Le revêtement en alliage Zn-5%Al : la première ligne de défense
Qu'est-ce que c'est : Un revêtement métallique composé de 95 % de zinc et de 5 % d'aluminium, souvent appliqué par galvanisation à chaud sur des sections tubulaires en acier.
Pourquoi il gagne contre Salt :
Protection barrière : crée une barrière physique dense et continue protégeant l'acier sous-jacent.
Sacrifice galvanique : le zinc se corrode préférentiellement, protégeant l'acier (comme la galvanisation standard).
Le superpouvoir de l'aluminium : il forme des couches d'oxyde stables et hautement adhérentes (Al₂O₃) qui ralentissent considérablement la réaction de corrosion. Ceci est crucial contre l'agression chimique constante des chlorures.
Potentiel d'auto-guérison : l'alliage Zn-Al offre un meilleur « écoulement » lors de l'application et une meilleure cicatrisation des rayures mineures que les revêtements de zinc pur.
Longévité : Les revêtements Zn-5 %Al surpassent largement les revêtements de zinc standard (Zn-100 %) en atmosphère saline, offrant une durée de vie considérablement prolongée avant maintenance. Des études montrent des prolongations de durée de vie de 50 à 100 %, voire plus, par rapport à la galvanisation traditionnelle en milieu marin.
Protection cathodique (PC) : le bouclier actif
De quoi s'agit-il : Une technique électrochimique qui force toute la structure en acier à devenir la cathode d'une cellule de corrosion, stoppant ainsi la réaction de corrosion.
Comment cela fonctionne avec les tours :
Anodes sacrificielles : Des blocs d'un métal plus réactif (comme des alliages de zinc ou de magnésium) sont fixés directement aux fondations ou aux sections inférieures de la tour. Ces anodes se corrodent de manière sacrificielle à la place de l'acier. Le revêtement Zn-5 % Al agit en synergie, s'intégrant ainsi à ce système protecteur.
Courant imposé CP (ICCP) : pour les structures très grandes ou critiques, un faible courant continu est appliqué à partir d'une source d'alimentation externe via des anodes inertes, polarisant activement l'acier vers un état protecteur.
Pourquoi il gagne contre le sel : Le CP est très efficace dans les environnements riches en électrolytes, comme les sols humides et salins ou les zones d'éclaboussures. Il assure une protection active et continue, même en cas de dommage local du revêtement primaire. C'est la garantie essentielle d'une durabilité à long terme.
Le coût des défaillances du béton : leçons tirées des côtes
Philippines : Les tempêtes tropicales combinées à des embruns salins omniprésents créent un véritable cauchemar pour les infrastructures. De nombreuses bases de pylônes de télécommunications en béton, notamment les plus anciennes ou les moins bien entretenues, subissent un important écaillage et une corrosion des armatures. Cela entraîne :
Réparations ou reconstructions structurelles d'urgence, entraînant des temps d'arrêt importants du réseau.
Les coûts d’entretien à long terme montent en flèche, les réparations improvisées luttant contre la dégradation inexorable.
Risques pour la sécurité liés à la chute de morceaux de béton ou à un effondrement potentiel de la structure.
Moyen-Orient : Bien que souvent plus sec, l’extrême humidité côtière, les températures élevées accélérant les réactions chimiques et les fréquentes tempêtes de sable (surfaces abrasives) créent un environnement particulièrement agressif. Les taux de corrosion sur l’acier et le béton non ou mal protégés peuvent atteindre des niveaux alarmants. La dégradation prématurée des fondations en béton soutenant diverses structures est un problème coûteux et bien documenté.
Acier tubulaire : conçu pour la victoire
Au-delà d'une protection supérieure contre la corrosion, les tours tubulaires en acier offrent des avantages inhérents parfaitement adaptés aux déploiements côtiers difficiles :
Rapport résistance/poids : L'acier offre une résistance exceptionnelle avec un encombrement moindre que le béton. Il permet de réaliser des structures plus hautes et plus fines, capables de supporter de lourdes charges d'antenne et des vents violents.
Efficacité de la conception : Le profil lisse et conique (comme les monopôles coniques) offre une résistance minimale au vent.
Flexibilité de la fondation : Nécessite des fondations nettement plus petites et moins invasives que les structures en béton lourdes, ce qui est crucial pour les sols côtiers instables ou les environnements sensibles.
Esthétique et gain de place : La conception élégante réduit considérablement l’impact visuel et l’empreinte physique.
Preuve de performance : l'avantage du front de mer de Dubaï
Considérez cette validation convaincante du monde réel issue d’un mégaprojet côtier exigeant :
L'ambitieux développement du front de mer de Dubaï a dû faire face au double défi de vents violents et salins et du coût élevé des terrains. Grâce au déploiement de monopôles tubulaires coniques en acier (diamètre allant de 1,2 m à la base à 0,4 m au sommet), protégés par des revêtements Zn-5 % Al et des systèmes de protection cathodique intégrés, le projet a obtenu des résultats remarquables par rapport aux tours traditionnelles en treillis (acier d'angle) :
Augmentation de 40 % de la résistance à la charge du vent : La résistance inhérente et l'efficacité aérodynamique de la conception tubulaire ont permis de gérer les rafales côtières beaucoup plus efficacement.
70 % de réduction de l'empreinte visuelle : Les monopoles élégants se fondaient dans l'environnement haut de gamme du front de mer, un facteur essentiel d'approbation de la planification.
2,8 millions de dollars économisés sur les coûts fonciers : L'empreinte de base considérablement plus petite a permis la colocalisation de l'équipement de 12 opérateurs différents sur des tours uniques et efficaces, évitant ainsi le besoin de plusieurs grandes parcelles de tours sur des terrains extrêmement précieux.**
![]()
Le verdict pour les sites salins
La vulnérabilité cachée du béton aux attaques des chlorures en fait un choix risqué à long terme pour les infrastructures côtières critiques comme les tours de télécommunication. L'association de revêtements métalliques avancés (Zn-5 % Al) et d'une protection cathodique robuste fait des tours tubulaires en acier les championnes de la résistance à la corrosion dans ces environnements exigeants. Elles offrent non seulement une durabilité et une sécurité supérieures, mais aussi des avantages tangibles en termes de performances, d'optimisation de l'espace, d'esthétique et, in fine, de réductions de coûts significatives sur la durée de vie de l'actif.
Lorsque l'échec n'est pas envisageable sur la côte salée, le choix est évident : l'acier tubulaire technique résiste aux intempéries. Optez pour du Zn-5 %Al et du CP ; c'est l'investissement qui résiste aux intempéries.
En savoir plus sur www.alttower.com